Многие годы экономика Украины основывалась на промышленных мощностях, построенных еще во времена Советского Союза. После того как в начале 1970-х было принято решение наращивать промышленное производство в УССР, с 1970 по 1985 год основные производственные фонды в республике выросли в четыре раза, а капиталовложения — в два с половиной. В итоге независимой Украине достался комплекс, дававший 8–10% мирового производства стали, чугуна, тракторов, сахара, добычи угля и др. Имея такие стартовые позиции, страна могла успешно развивать потенциал, но вместо этого сосредоточилась на эксплуатации уже существующих мощностей.